XIMENA SERPA-SENSE INTERNACIONAL LATINOAMÉRICA

 

Ximena Serpa es la Directora de Sense Internacional para Latinoamérica. Fonoaudiologa de la Universidad El Rosario,con estudios de post-grado como Educadora de Sordociegos en "Perkins School for the Blind" Boston USAy como Educadora de Sordociegos Congénitos en SENSE Inglaterra. Es la fundadora del primer Centro para Limitados Visuales y Auditivos en Bogotá, institución que dirigió por 9 años. Además, es docente para Sense Internacional en cursos de entrenamiento en el área de la Sordoceguera, docente universitaria en Colombia, organizadora de reuniones de líderes sordociegos Latinoamericanos, asesora de la Federación Latinoamericana de Sordociegos (FLASC), Supervisora del módulo de sordociegos en el programa de Formación de Intérpretes en Colombia y Coordinadora del Programa para la creación de asociaciones de personas sordociegas en América Latina (POSCAL).

 

Corporación Somos Más: ¿Qué hecho concreto te motivó a dedicarte al desarrollo social ?

Ximena Serpa: No fue un hecho concreto, es más cuestión de educación porque mi papá fue médico y siempre atendió a gente de los suburbios cerca de la casa, siempre llegaban personas pobres a que los atendiera mi papá y cada vez que llegaba algún niño teníamos la “orden”de regalarle algo. Esa educación y haber vivido en ese ámbito social desde la familia, me llevó a continuar en la parte social.

 

CSM: ¿Cuáles son las cosas más importantes que has hecho en el área social?

 

XS: Iniciar el programa de educación para niños sordociegos acá en Bogotá en 1991 y el haber apoyado las personas adultas sordociegas en América Latina, en un proyecto que coordine por 7 años con apoyo del gobierno sueco.

Empecé a trabajar en el Instituto Roosevelt con niños multipleimpedidos y nunca se me olvidará que hace poco volví allá a dar una conferencia y vi a la persona que me apoyó, la doctora Rozo, en ese momento la abracé y me puse a llorar y le decía: "lo que yo he hecho, lo empecé porque usted me apoyó." La doctora Rozo confió que lo que yo estaba diciendo era cierto, que poder educar a niños multipleimpedidos era posible y empezamos con un grupo de profesionales que si creyeron y empezamos a trabajar en equipo a apoyar a estos niños que antes estaban en un plan educativo casero que no podía ser seguido porque las madres no sabía como hacer. Decidí que había que dar un apoyo educativo a los niños y mi esposo que me había apoyado en la especialización que hice en Estados Unidos me dio sus ahorros para empezar el programa. Empecé en un salón prestado de un programa que se llama Anthiros, el programa que se llama Centro para limitados visuales y auditivos que era un programa educativo para niños sordos y multipleimpedidos, ese programa lo tuve por 9 años; el último año tuvimos apoyo del Seguro Social y llegamos a tener un tope de niños bastante alto para lo que podíamos cubrir, no porque no pudiéramos, pero luego el Seguro con sus restricciones cortó los servicios y se fueron los niños. Entonces llegó un momento en el que teníamos 10 profesionales y luego de vacaciones un solo niño y nos tocó cerrar; los niños estaban pagos por el gobierno y este retiró el servicio.

 

CSM: ¿Cuál es la diferencia entre incapacitado y multimpleimpedido?

 

XS: Nosotros hablamos de personas con limitaciones o portadores de una limitación. El multimpedimento es cuando una persona tiene múltiples discapacidades, tienen por ejemplo sordoceguera y retardo mental, niños que están bastante alterados en sus funciones neurológicas, personas que no ven y no oyen, les es difícil el movimiento y el aprendizaje.

 

CSM: ¿Le afecta trabajar con personas con multimpedimento?

 

XS:No, a mi no me da tristeza y creo que esta es la única manera de poder trabajar, porque lo que yo veo es lo que tienen y que posibilidades tienen de mejorar lo que tienen.

Cuando yo empecé en el Roosevelt los niños se iban con una plan casero que consistía en decirle a la mamá: “súbale el brazo tres veces al día y listo, y suba en seis meses a ver si subió el brazo” entonces eso no es, pues los programas para estos niños deben ser de casi 24 horas y explicarles a las mamás lo que tiene que hacer para qué sirve, por qué, que necesidad tiene, para que los niños avancen. Ellos son capaces pero hay que hacerlo de una manera estructurada.

No te voy a decir que no me parece duro ver a un niño que quede sordociego total a los doce años, pues si me estremece, pero no es lo que me lleva a hacer lo que hago.

 

CSM: ¿Actualmente, cuáles son los principales proyectos que tiene Sense Internacional?

 

XS:Tenemos dos proyectos grandes, uno que es de promoción de derechos que se está desarrollando en Brasil, Bolivia, Perú y Colombia en la que creemos que las personas ciegas deben conocer sus posibilidades y conocer sus derechos, no peleando, no se trata de buscarlo por medio de la violencia sino hacerlo cumpliendo siendo participativos en las mesas del trabajo del gobierno; involucrando a los gobiernos para que sepan que los sordociegos existen y que son ciudadanos comunes y corrientes que necesitan deberes y derechos. En ese proyecto la idea es que los sordociegos se agrupen, crear federaciones, asociaciones de padres, asociaciones de personas sordociegas y que los profesionales trabajen en red.

El otro proyecto grande que estamos desarrollando en Perú, Brasil y Colombia, son programas de rehabilitación para jóvenes adultos sordociegos. La idea es que los niños están protegidos; tu encuentras programas para niños sordociegos de México a la Patagonia, literalmente, hay asociaciones de personas sordociegas en 13 países, no muy activas, se están fortaleciendo. Pero lo que pasa es que los adolescentes, la gente que ya no está en edad escolar, que adquiere la sordoceguera en edad mayor  necesitan la rehabilitación y la asociación no les brinda esa tipo de desarrollo, son los programas de rehabilitación para jóvenes los que estamos desarrollando.

 

CSM: ¿Ustedes coordinan los programas para América Latina desde Bogotá para los demás países y hacen los programas simultáneamente?

 

XS: Ambas cosas, hay proyectos que cubren los cuatro países y otros que no. El programa de derechos, por ejemplo, se desarrolla en todos los países. Los programas son simultáneos, pero yo creo que cada país es como un hijo, pero cada uno hay que saberlo manejar, tienes que saber como llegar el gobierno de Bolivia que es diferente llegarle al de Brasil. Aunque seamos países latinos somos todos diferentes; no puedes ofrecer lo mismo. Por ejemplo, en Brasil los costos del transporte sin supremamente altos en comparación con Bolivia por la extensión que tiene ese país.

Hacemos reuniones regionales anuales, tenemos un periódico donde compartimos todas las noticias, estamos compartiendo a través del correo electrónico información del Centro de Recursos, para saber como va cada uno para copiar lo bueno entre unos y otros y también para apoyarse.

 

CSM: ¿Cuáles son las organizaciones aliadas de tus proyectos?

 

XS: Nosotros trabajamos a través de compañeros que son personas sordociegas o asociaciones de estas personas o programas educativos. Por ejemplo, en Brasil está la Red de Sordoceguera , Grupo Brasil, que son personas sordociegas, profesionales y padres. En Colombia estamos apoyando la Asociación de personas sordociegas y el programa educativo; en Perú también estamos apoyando esto. En Bolivia estamos con la Federación de personas sordociegas y programas para sordos y para ciegos que están desarrollando proyectos para personas sordociegas.

 

CSM: ¿Cuál es la relación entre Sense Internacional y la empresa privada?

 

XS: Pueden ser nuestros donantes. Por ejemplo, en Perú desarrollamos un proyecto para personas sordociegas para que personas jóvenes elaboren pasta y la vendan; pues nosotros buscamos recursos y se puede buscar el apoyo de la empresa privada y nosotros damos capacitación y sostenibilidad para que ese proyecto siga.

Ahora estamos con la empresa privada de Inglaterra y la idea es buscar el otro año recursos de la empresa local. Además, involucramos la empresa privada a través de charlas que damos sobre la sordoceguera porque nos compromete a todos.

Los países de Latinoamérica han tenido más en cuenta a esta población, porque ya los tienen más en cuenta, por ejemplo en Bogotá hay edificios que están pensados para personas con discapacidades.

Pero se hacen más cosas para personas con problemas físicas, por ejemplo tu ves más rampas que amplificadores de sonido en los bancos, por ejemplo, o ascensores con braille, se está haciendo conciente a la gente de la necesidad de eso.

 

CSM:¿ Cuál es el país de Latinoamérica que está más adelantado a nivel de recursos y de ayuda por parte del Estado para los discapacitados?

 

XS: Brasil está adelantado, a través de la Red que tienen han llegado al gobierno como todo un grupo unido, no como tres pequeños separados, para pedir recursos y para que se cumplan sus derechos y así es más claro el resultado. Tienen el apoyo del Ministerio de Educación, de Salud, Justicia.Se ha logrado que personas sordociegas de los cuatro países, estén trabajando en los comités de discapacidad con los gobiernos.

 

CSM:¿ Cuál es la principal fuente de financiación de Sense Internacional?

 

XS: No hay una sola fuente, en este momento tenemos apoyo del gobierno británico a través de una organización y hasta este mes tenemos apoyo de la lotería de Inglaterra. Pero no hay una sola fuente.

 

CSM: ¿Cuál es el mayor impacto que tiene la labor que realiza Sense Internacional?

 

XS: El hecho que se conozca que haya personas sordociegas y que se reconozcan sus derechos y deberes, que los gobiernos los reconozcan y se involucren, que la gente también lo haga, pues hay muchas personas en Latinoamérica con sordoceguera.

 

CSM: ¿Cómo se puede vincular una persona con Sense Internacional?

 

XS: Tenemos un programa de voluntariado y si las personas están interesadas pueden ser voluntarias en Cali, Barranquilla y Bogotá; pueden ser voluntarios de Surcoe o del Programa educativo que se llama Centro de limitados visuales y auditivos, acá en Bogotá. En Cerrito, Valle, la Fundación Funde y en Barranquilla la Fundación María Helena Restrepo.

 

CSM: ¿Cómo crees que www.somosmas.org puede ayudar a Sense Internacional ?

 

XS: Para la divulgación de la sordoceguera, que la gente conozca las capacidades que tienen las personas sordociegos. Para divulgar los programas de voluntarios o promocionando las maravillas que pueden hacer estas personas.

 

CSM: ¿En Colombia hay leyes para que la empresa privada vincule personas sordociegas?

 

XS: En Colombia hay una ley que impulsa el trabajo para personas sordociegas. Pues en Colombia el Surcoe está apoyando el empleo de jóvenes sordociegos.

Este gobierno está dando posibilidades de trabajo a los discapacitados. Por ejemplo, en el aeropuerto las personas sordas tienen la labor de la limpieza. Se ha logrado muy buenos resultados pues hay 19 personas sordociegas trabajando. Pero si hay desempleo para personas con discapacidad pues es más difícil que reciban personas con limitación.

 

CSM: ¿Cómo usa tecnologías Sense Internacional?

 

XS: Para nosotros es fundamental la tecnología, tenemos un proyecto que es el Centro de Recursos que es un sitio virtual con la información de la sordoceguera. Es una página que es www.sordoceguera.org, ahí encuentras casos de personas con sordoceguera, los programas de apoyo en América Latina y se promociona la igualdad de derechos de personas sordociegas. Además dentro de nuestros proyectos buscamos la accesibilidad de información de personas sordociegas y usamos el display braille para que los ciegos puedan leer lo que está en la pantalla o los programas de amplificación de lo que está en la pantalla y otros elementos que requieren ellos para tener igualdad de oportunidades.

 

CSM: ¿Cuáles son los próximos proyectos que tiene Sense?

 

XS: Vamos a buscar una persona que se dedique a buscar recursos tiempo completo y vamos a continuar apoyando el proyecto de jóvenes aunque los recursos se acabaron. Queremos continuar con los proyectos para jóvenes con empleo y estamos en búsqueda constante de proyectos, pero tenemos que ir creciendo con mucha responsabilidad y no podemos asegurar apoyo si no tenemos recursos. Nuestra filosofía es profundizar los proyectos que apoyamos para que sean sostenibles.