LUZ STELLA CÁRDENAS FUNDACIÓN RENACER

Luz Stella es la directora y fundadora de la Fundación Renacer, una organización que trabaja con niños y niñas víctimas de explotación sexual y ha atendido a lo largo de su historia a más de quince mil niños de Bogotá, Cartagena y Barranquilla. Desde 1988, su propósito fundamental ha sido combatir la explotación sexual infantil y acompañar a las personas explotadas sexualmente en su recuperación y realización personal. Procurando además, el desarrollo de sus potencialidades y recursos individuales y colectivos que les permitan asumir de manera autogestionada la defensa y promoción de sus derechos y elevar sus niveles de bienestar integral.

 

Su larga carrera social empezó a muy temprana edad, cuando cursaba noveno semestre de psicología en la universidad y la invitaron a ser voluntaria con las Hermanas Adoratrices. Así fue como conoció a mujeres en prostitución con las cuales trabajó un proceso de reivindicación de los derechos de las mujeres. “Cuando tú entras a un prostíbulo el primer impacto es durísimo (...) El día que entré a un prostíbulo eso para mí fue aterrador (...) había una chica que su hijo se acababa de suicidar porque la había visto a ella parada en un negocio de prostitución”. Ésa fue su primera experiencia que la marcó para toda la vida y uno de los principales motivos para decidirse a trabajar y ante todo a acompañar en su lucha a las víctimas de la explotación sexual infantil.

 

Desde ese momento, siguió trabajando como voluntaria con estas religiosas -durante tres años más- y así puedo conocer a muchos niños y niñas. “Cuando yo vi a los niños ahí todo cambió. Ya no era la lucha por la reivindicación de los derechos de las mujeres  sino era que los niños no deberían estar ahí (en un prostíbulo), entonces empezamos todo el trabajo (...) ”.

 

Como reconocimiento a la labor que adelanta con esta fundación, en el 2004, Luz Stella recibió una de las menciones de honor del Premio Mujer Cafam por el impacto social logrado en las áreas de investigación, prevención, tratamiento y reintegro social de niñas, niños y jóvenes vinculados a la explotación sexual en Colombia.

 

Surgimiento de la Fundación

 

Frente esta situación de vulnerabilidad de la niñez, desde 1988, Luz Stella junto con un equipo de voluntarios comenzó a hacer trabajo de divulgación de lo que estaba sucediendo. Utilizando todos los medios de comunicación posibles para que el país conociera lo que pasaba con muchos niños que estaban abocados a ser explotados por proxenetas o hasta por sus mismos familiares, pues no existían programas diseñados para los niños que afrontaban esta problemática.

 

Un año después, realizó un trabajo de investigación sobre la prostitución en el centro de Bogotá y después se enfocó en esta problemática a nivel infantil. “Después de ese trabajo ya el Estado tenía que empezarse a mover un poco más y empezamos a hacer un programa de atención a víctimas en Bogotá, inicialmente y ahí fue donde arrancamos. Ni idea de volvernos todavía ni organización (...) los compañeros míos del voluntariado algunos dijeron: no, ahí no me meto, yo quiero seguir con mi vida, así que muchos ser fueron.” Luz Stella continuó con su labor, y ante todo vocación, con esta población vulnerable, con la que se comprometió de corazón hace 17 años y desde hace 14 es la directora y fundadora de RENACER.

 

A partir de los resultados desalentadores de dicho estudio, la Fundación Renacer se unió con la Cámara de Comercio de Bogotá y así el Estado empezó a prestar más atención y ayuda, hasta el punto que se logró formar en la capital, inicialmente, un programa de atención a víctimas de explotación sexual infantil.

 

Al comienzo, la Fundación tenía una casa donde las niñas y niños en condiciones de explotación y prostitución podían llegar a recibir atención y albergue. Posteriormente, esto se convirtió en un proyecto de mayor cobertura e impacto social. “Estos chicos son distintos a otros que están en situación de calle porque las condiciones de vida, y de violencia que han recibido son distintas, entonces como que no se acomodaban a los programas -pues vivían todo el tiempo saliendo del hogar (...) los chicos que querían mayor apoyo, los remitíamos a organizaciones”. El único problema que se presentó con esta iniciativa fue que los perfiles de los programas no encajaban con los de estos actores, entonces se vio en la necesidad de hacer una propuesta para atenderlos.

 

El reto de Renacer

 

La Fundación Renacer atiende a las víctimas, investiga sobre la problemática y busca mantener al país, sobretodo a los gobiernos locales informados sobre la situación de la explotación sexual para que ellos sean los que tomen medidas y empiecen a involucrarse y trabajar en el tema.

 

Esta organización lleva a cabo una labor de prevención en Bogotá y Cartagena, ciudades en las que se montó un modelo piloto en el que se trabaja directamente con comunidades de base y al tiempo se hace todo el proceso de sensibilización y trabajo de asesoría del Estado colombiano. “Nosotros trabajamos con problemáticas como prostitución, pornografía y trata de niños con fines sexuales. Nuestros niños y niñas han sido victimas de abuso, en algún momento de la historia de su vida, y eso es lo que es lo que lo trae a esta situación. En Renacer trabajamos todo sobre explotación sexual: prostitución, pornografía, trata, niños vinculados al conflicto armado por explotación sexual o para la explotación sexual que es distinto.”

 

Igualmente, entre programas de Renacer cuentan con hogares de paso y realizan un trabajo con las familias de las víctimas: “Es posible que la muchachita está en el colegio y la mamá no sabe lo que está pasando, entonces se hace un trabajo para que la familia vuelta a retomar al niñito y no se desvincule ni del colegio ni de la casa. Pero hay otros niños que definitivamente están desvinculados de la casa hace muchos años y otros que han pasado por programas institucionales y fueron de un lado a otro, hasta que finalmente terminaron en la calle víctimas de explotación sexual. Entonces esos chiquitos son los que pasan a programas de hogar.”

 

Renacer acompaña al Estado en todos los lineamientos relacionados con la atención a víctimas de explotación sexual. “En este momento estamos construyendo el Plan Nacional contra la explotación sexual que es la primera política pública que va a existir sobre esta problemática”.La idea es que este Plan se convierte en ley de modo que se establezcan unas líneas generales en el país para la intervención de la problemática.

 

“Sueño con la erradicación de la explotación sexual y seguiré soñando con eso toda mi vida, ojalá algún día por lo menos disminuya”. Sin embargo, en los 17 años que Luz Stella lleva trabajando esta problemática ha aumentado notablemente: "uno dice que trabaja con 40, 50 ó  60 niños, pero al día 3 ó 4 niños más van a la calle todos los días, entonces lo que usted está haciendo son paños de agua tibia en un problema muy grande.” dice mientras explica que uno de los objetivos de esta organización es generar un impacto político y legislativo y así generar mayores programas gubernamentales y una sensibilización tanto de las personas vulnerables como de aquellas que no se ven afectadas directamente por esta situación.

 

Impacto social

 

El aporte de la Fundación a la sociedad colombiana es notable, pues en este momento la mayor parte de lo que el país conoce sobre el problema de explotación sexual es gracias a la labor investigativa, la atención de víctimas y la gestión con el gobierno que ha hecho esta organización. Además, su programa piloto de atención de la explotación sexual infantil ha servido como referente para otros que ha asesorado y se han implementado en otras ciudades del país diferentes a Bogotá.

 

Progresivamente, la Fundación ha logrado que sus propuestas tengan resonancia en el ámbito legislativo y reconocimiento entre la opinión pública. A partir de ahí ellos siguen trabajando en todo lo que tiene que ver con su mejoramiento se acercan a cuanto personaje en este país pueda incidir y no ponemos a pensar ¿qué es la explotación sexual, cómo se da, por qué?.

 

"A nivel político, la explotación sexual además de ser uno de los problemas graves mundiales, Colombia conoce y lo digo sin ser vanidosa, pretenciosa, es como un reconocimiento que nosotros nos tenemos que hacer, es decir, quién pone el tema de los periódicos Renacer, quién pone el tema en los medios de comunicación Renacer, quién mueve. Hemos sido nosotros. Obviamente hay mucha gente que conoce del tema, es decir, desde el 99 ó2000 para acá, hay un boom sobre el tema de explotación sexual."

 

Particularmente, la Fundación RENACER trabaja con la prostitución, pornografía y trata de niñas y niños con fines sexuales. “Nuestros niños y niñas han sido víctimas de abuso en algún momento de la historia de su vida”, por esta razón lo que hacen es un trabajo que no está enfocado solamente hacia el abuso sino hacia la recuperación del rumbo de sus vidas.

 

Alternativas de resocialización

 

Dentro de los programas desarrollados en la Fundación hay unos talleres cuya base es la formación para el empleo, buscan generar rutinas, hábitos, reconocimiento y actitudes en las personas frente al trabajo. “Muchos de ellos salen adelante solos, no tienen una mamá ni un papá que les va a pagar la universidad y esa es la realidad. Una vez cumplidos los 18 años el Estado también deja de prestarles atención porque son mayores de edad. Pero resulta que un muchachito de 18 años es un niño todavía, máximo todo lo que le tocó vivir tiene muchas deficiencias, pero igual tiene que sobrevivir.”

 

El programa de resocialización tiene varios niveles y comienza desde la calle, con una labor de detección y acercamiento a las posibles víctimas dentro de los mismos prostíbulos y esquinas de las llamadas “zonas de tolerancia”. Después, estas personas pasan a la fase ambulatoria donde pueden estar paulatinamente durante unas horas y luego nuevamente se van a donde quieran. Por último, viene el programa de atención en el hogar que enfatiza en el proceso terapéutico para quien no cuente con estructuras familiares.

 

“En una parte del ambulatorio hay niños con estructura familiar, entonces lo que hace la Fundación es tratar de fortalecerla para que el niño no salga de su casa. Se hace un trabajo para que la familia vuelva a retomar al niño y no se desvincule ni del colegio ni de la casa”, explica Luz Stella.

 

Aunque la mayoría de gente podría pensar que las niñas, especialmente, son las más vulnerables, los niños también se enfrentan a esta situación pues son inducidos -por los proxenetas, los amigos y hasta los mismos familiares- a tener relaciones con hombres y mujeres. “Muchos de los niños fueron abusados en edades muy tempranas y entonces tienen unas confusiones en identidad sexual bastante profundas. Hay niños que se sienten niñas o niñas que se sienten niños, entonces las condiciones de abuso y de explotación son exactamente las mismas”.

 

En la Fundación suelen atender a niños que no se sienten homosexuales pero que permanentemente están siendo acosados por hombres y terminan siendo explotados sexualmente sin cuestionarse mucho. Casos como este, hace que Renacer trabaje con el dolor que estas personas sienten, lo que ha pasado en sus vidas, las confusiones, las rabias, los dolores. Luz Stella clarifica: “Nosotros aquí no censuramos ni queremos volver a los niños homosexuales, heterosexuales o a las niñas homosexuales o heterosexuales, lo que pretendemos es que ellos encuentren su propia identidad y a partir de eso hagan un proyecto de vida basado en el respeto por sí mismos y el respeto por las relaciones que se establezcan con otras personas”.

 

Ante todo, la misión de Renacer son los niños y las niñas, la satisfacción de verlos salir de la calle y encontrar alternativas de inserción social y laboral. Por tal motivo, no trabajan con grandes volúmenes de niños pues la rehabilitación es un trabajo arduo que puede tener tanto avances como retrocesos cada día. “Un niño requiere de muchas cosas, amor sobretodo, pero también mucha claridad, comprensión y es una lucha a veces con ellos mismos”, dice Luz Stella, al tiempo que agradece la ayuda de personas que se han vinculado a la fundación como voluntarios.

 

El papel de los voluntarios y los periodistas

 

Los voluntarios hacen un papel importante dentro del proceso que adelanta esta organización pues a los niños les ayuda mucho que haya una persona ajena al proceso terapéutico dado que la mayoría de ellos están solos. “Sus familias los han abandonado, sus familias son los que los explotan, entonces cuando entran al proceso de protección quedan solos”, cuenta Luz Stella.

“Nosotros necesitamos voluntarios en cosas que no podemos hacer, por ejemplo, todo lo que es gestión de recursos”. Renacer ha tenido voluntarios de organismos internacionales como la Embajada Británica, durante un tiempo las esposas de sus funcionarios eran quienes acompañaban la labor de la fundación. Ahora, dice tienen un nuevo recurso “por medio de la página Web llega mucha gente, también porque hay gente que ha ido a hacer voluntariado y le cuenta a otro”.

 

Esto según Luz Stella se debe a una buena relación con periodistas educados y formados que de cierta forma pueden contribuir mucho a la prevención y a la sensibilización del tema.“Las personas generalmente le tienen miedo a los periodistas, pero resulta que ellos pueden hacer un papel muy importante”. Ella lo explica como una relación de confianza entre maestro y alumno, donde ellos aprenden una forma distinta de hacer periodismo para que a partir de su oficio, el público empiece a familiarizarse y movilizarse frente al tema.

 

RENACER busca como voluntarios, gente que quiera ejercer su profesión dentro del programa. Sobre el voluntariado ella opina que no es solamente la organización quien recibe pues el voluntario también recibe mucho. “Él viene, aprende, se capacita, prepara y forma y eso ayuda a su desarrollo profesional, que también genera unas ganancias para ellos”.

 

Trabajo  con TICS

 

RENACER ha incorporado las llamadas nuevas tecnologías que utilizan como herramientas de intervención en los procesos de capacitación y formación de los niños. A través del computador y a partir del gusto que tienen por los juegos han encontrado un mecanismo para que ellos se empiecen a interesar por otras cosas: “Estamos en la era de la tecnología, todos los chiquitos nacieron con un chip distinto al de nosotros, por lo menos al mío”. Aprovechando esto, trabajan en el proceso de rehabilitación, pero también en el proceso de capacitación e información, valiéndose de Internet y de todo el programa de capacitación que existe para ello.

 

“Nosotros antes no teníamos ni pizca de acercamiento a un computador, ahora todos tenemos un computador”, dice Luz Stella. RENACER implementó la utilización de las nuevas tecnologías y se valen de ellas para realizar los estudios de casos de las tres ciudades (Barranquilla, Cartagena y Bogotá) mediante chat, medio de comunicación a través del cual hacen trabajos y cursos de capacitación por el sistema de mensajería instantánea.

 

En este momento, la Fundación está trabajando fuertemente con las familias porque hay algunas que están por fuera de la ciudad y por eso quieren utilizar Internet, que sirve para mantener el contacto entre las niñas y niños y sus familiares. “Cuando ellos –los familiares-vienen a hacer la visita aquí, reciben una capacitación para que cuando puedan conectarse a Internet que es mucho más barato para hablar con su hijo que telefónicamente”, explica.

 

El verdadero renacer

 

"Ellos llegan acá pero a la vez les cuesta dejar ese mundo, porque están ligados al proxeneta, porque lo quieren y además la fiesta, la rumba, la calle: éso les llama mucho la atención”, cuenta Luz Stella.

 

Cuando llega un niño a la fundación esto se convierte en una lucha permanente, porque no es fácil sacarlo de ese mundo al que ya estaba acostumbrado. “Ellos llegan rompen, acaban porque no quieren, porque están ligados al proxeneta, porque quieren a su proxeneta, porque la fiesta, la rumba, la calle, eso les llama mucho la atención”, cuenta.

 

Sin embargo, según ella la mayor satisfacción es ver a un niño salir de la Fundación totalmente recuperado, cuando se nota que su trabajo relamente funcionó y él logra sentir que es importante sin necesidad de utilizar su cuerpo. “Cuando ellos logran ver eso, es como el punto sublime” así es que ellos pueden verdaderamente renacer.

 

*Entrevista realizada el 8 de febrero de 2006.